明朝弘治年间青县就有冬菜加工，清朝康熙年间生产。民国《青县志》记载“冬菜，白菜切为方块，在燥湿之间，以盐蒜拌之，封储磁瓦罐中。闽粤商舶运销暹罗（xianluo，今泰国）、大阪（日本）等处”。1931年，冬菜作为直隶省独具风味的食品小菜，参加在法国巴黎举办的商品博览会获得了“优质奖”。1975年，青县外贸公司恢复建立冬菜厂。“小放牛”牌冬菜被冠名为“河北冬菜”，作为河北省出口创汇,河北冬菜,河北冬菜简介,青县特产